When I was a boy and teenager in the 60s/70s in Germany a lot of daily life experiences still reminded one of the dark days of the Nazi regime in Germany. After the years of Willy Brandt in the beginning of the 70s and after the SED regime eventually collapsed in 1989 in Eastern Germany, we younger people in Western Germany, who had fought for a liberal progressive social-democratic society, had hoped that the days of fascist and communistic dictatorships were gone for good. Yesterday’s elections in two federal states in Eastern Germany proved how incredibly naive we were.
Below you find two comments of Italian newspapers on the results of yesterday’s elections. I unfortunately have them available in German, only:
Corriere della Sera (Italy):
“Das Ergebnis bestätigt, dass 34 Jahre nach der Wiedervereinigung und Tausender Milliarden Euro, die in die ehemalige DDR investiert wurden, eine Mehrheit der Bevölkerung in den beiden Bundesländern keine Loyalitätsbindungen zu den traditionellen Parteien hat. Deren Entscheidungen akzeptieren sie nicht, deren Codes verstehen sie nicht, vielleicht teilen sie nicht einmal deren Konzept der Demokratie. Sie fühlen sich als Deutsche zweiter Klasse oder, schlimmer noch, als Ausländer in ihrer Heimat.”
La Repubblica (Italy):
“Der Kreml hat jetzt seine Wortführer im Herzen Europas. Russlands Präsident hat einen außergewöhnlichen und beunruhigenden politischen Sieg errungen. Die ‘faschistische’ rechte AfD und die nostalgische Linke sind zusammen mit anderen europäischen Formationen wie dem Rassemblement National in Frankreich oder der Lega in Italien seine Vorposten in der EU. Die Verantwortungslosigkeit gegenüber dem Krieg in der Ukraine wird durch ein scheinbares Streben nach Frieden kaschiert. …. Während sich der alte Kontinent auf dem schmalen Grat eines möglichen Kriegs und eines Infarkts der Demokratie bewegt, muss er sich zugleich mit einem inneren Feind auseinandersetzen. Die europäischen institutionellen Systeme sind infiltriert. In Italien, in Frankreich und nun immer unverhohlener in Deutschland. Der Keim des Putinismus wächst sogar in strukturierten Ländern mit einer soliden demokratischen Tradition. Was in den beiden deutschen Regionen geschehen ist, ist der jüngste Beweis.”
Normally I would say “There is nothing more to add”. The real winner of the elections sits in the Kremlin. His front-fighters in form of two extremist parties in Germany – one led by a former SED-member and ideologically communist, the other one having right extremists and facists among their leaders – have accomplished one more objective on their agenda: To split western societies, to split Germany in particular, to erode Nato, to destabilize the EU.
However, part of the truth behind this development is also that starting with Gerhard Schröder (a friend of Putin !) the Social Democrats (SPD) in Germany have betrayed their roots and previous voters, namely working and jobless people, retired people, single parents, migrants, pupils and students – to name a few groups – again and again.
The SPD has its part in the responsibility for not touching privileges of some castes in the German society, for not investing in infrastructure and digitization, for not investing in high tech (as AI, as robotics, as 5G), for not organizing IT security and military defense on a national level, for not investing in many important faculties of science and for not reorganizing the German pension and retirement system. And very sadly: For not deepening the relationship between France and Germany.
In short: The SPD has its share in the responsibility for all the deficits of more than a decade of the Merkel government. The decline of the SPD, not only with respect to the number of voters, but more importantly regarding political ideals and priorities, has contributed to the rise of the left-right-extremist Putin-friendly BSW this year – and also to the rise of the (in large parts fascistic and Putin-friendly) AFD over the last 11 years.
I cite a former disappointed SPD-voter who has written the following comment in a German newspaper:
“.. Schade, in einer Welt, in der das reichste deutsche Prozent 30%+ des gesamten deutschen Vermögens anschaffen konnte, während 2/3 der Menschen am Ende des Monats kein Geld zur Seite legen können, sollte man meinen, dass es großes Potenzial für sozialdemokratische Parteien gibt. Es fehlen halt bloß leider die sozialdemokratischen Parteien. …”
So very, very true – and so sad.